引起植物神经功能失调，神经衰弱的病理机制很复杂，因此，尽管国内外神经精神科专家对此做了大量的研究工作，但关于引起它的病因目前仍不明朗。经过众多神经精神病学专家的大量调查研究，一般认为植物神经失调、神经衰弱与下列三个因素密切有关：
1。遗传因素：一般神经衰弱的病人都有家族性，但并不是说患神经衰弱都是遗传因素所致，在这只能说它是患此病的一个致病因素。
2。社会因素，各种引起神经系统功能过度紧张的社会心理因素，都会成为该病的促发因素。随着现代生活节奏的加快，在经济高速发展的同时，社会工业化，人口城市化，居住稠密，交通拥挤，竞争激烈，失业、下岗，个人收入的悬殊，社会存在着某些不良现象等都会使人们的精神紧张。长期的精神心理创伤，如家庭纠纷、婚姻不幸、失恋、邻里关系紧张，工作压力大，同事及上下级关系的不协调，也会使人们的精神过于紧张、心理负荷过重而出现神经衰弱、植物神经功能失调。大量的调查证明，植物神经功能失调的患者发病前一年内经历的生活事件的频度明显高于对照组。脑力时间过长，学习负担过重，尤其是学习成绩不好，重大考试受挫时常常会造成神经负担过重，这也是学生神经衰弱、植物神经失调的重要原因。现代研究表明，精神刺激，压力过大可造成内分泌和植物神经的功能紊乱。
3。个性因素，植物神经紊乱、神经衰弱与人们的性格有很大关系，一般认为，性格内向，情绪不稳定者，多表现为多愁善感，焦虑不安、保守，不善与人沟通，遇事闷在自己心里，得不到及时地发泄，时间久了必然导致植物神经失调及神经衰弱，但另一人群也是高发人群，脾气暴躁、心胸狭窄、争强好胜、得理不让人，凡是自我为中心的人最容易患植物神经功能紊乱。也就是说性格内向与脾气暴躁的人是植物神经失调、神经衰弱的高发人群。
总的来说，神经衰弱、植物神经功能失调的病因、病理仍未完全清楚，但多数神经精神病学专家认为是由于神经功能过于紧张引起的，这涉及到社会环境、家庭环境、心理因素、性格等诸多内容。
